Autor: Dr. Agustín Paladines
En el territorio nacional hasta ahora, solo se ha explorado y explotado lo que les ha interesado a las compañías extranjeras: nuestro petróleo, oro, plata, cobre, antimonio, piedra pómez, arenas silíceas etc. etc., materias primas que se han exportado en forma bruta, sin ningún valor agregado.
Lo más grave es que, ha pesar de tratarse de recursos no renovables, las compañías extranjeras explotaron esos recursos en forma voraz e irracional, por lo que grandes reservas de minerales e hidrocarburos se perdieron en el subsuelo o fueron arrojadas a los ríos, a la atmósfera y a las escombreras.
El distrito minero de Portovelo-Zaruma, fue durante 53 años 1.900-1.953, el distrito aurífero más importante de Sudamérica. Inicialmente fue la Great Zaruma Gold Mining y luego la South American Development Company SADCO, las dos compañías extranjeras que durante ese tiempo, explotaron en las minas de Portovelo exclusivamente el oro y excepcionalmente la plata, mientras que otros elementos asociados como el cobre, plomo, zinc, cadmio, indio y germanio eran arrojados a las escombreras o a las márgenes del río Amarillo que corre frente a la población. Cuando iniciaron la exportación de concentrados de cobre, plomo y zinc, las compañías seguían pagando al Estado solo por el contenido de oro en los mismos, mientras que en sus plantas metalúrgicas ubicadas en otros países, obtenían de los concentrados, todos los metales antes señalados.
Así mismo, cuando se revisan los mapas de los trabajos subterráneos, o se recorre las galerías de las minas, se comprueba que las transnacionales explotaron solo el mineral con alto contenido de oro; por este motivo 160 mil toneladas de mineral con altos contenidos de oro se quedaron en el subsuelo. De igual manera dejaron sin explotar todo el mineral oxidado localizado en los niveles superficiales.
Mucho se critica la calidad de explotación que realizan las sociedades de pequeños mineros y mineros artesanales, calificándola de anti técnica e irracional. Sin embargo, han sido ellos -los mineros artesanales-, quienes en los últimos 60 años se han encargado de explotar todo el mineral, que no fue explotado por las compañías extranjeras, a pesar de que no disponen de tecnología de punta para hacerlo.
En lo referente al petróleo, hay que señalar, que en la etapa inicial de la explotación de los campos petrolíferos del nororiente, las compañías Texaco y Gulf, iniciaron la explotación en forma irracional, sin observar las tasas de producción que dicta la técnica, sobre todo en los campos de Lago Agrio y Sacha. Como consecuencia de esto, algunos pozos de estos campos se conificaron, -el agua desplazo al petróleo, en un proceso irreversible, perdiéndose grandes cantidades de petróleo en el subsuelo-. Esto fue denunciado al país en la Primera Convención Nacional del Petróleo (1.974), denuncia que fue acatada por el Estado ecuatoriano, que luego obligó a las empresas operadoras ha realizar la explotación observando las tasas técnicas de producción.
Hoy cabe preguntarse, que le quedo al país de la explotación del oro de Portovelo; y, que le está quedando de la explotación del petróleo.
En Portovelo la SADCO reportó haber explotado cerca de 100 toneladas de oro (cifra que nunca se sabrá con exactitud, pues jamás se realizó el control y fiscalización de esta compañía por parte del Estado). Sin embargo lo que al país le quedo fueron las minas casi agotadas, un medio ambiente contaminado y cientos de trabajadores tuberculosos y con silicosis.
La situación del nororiente ecuatoriano es más triste todavía. Durante los 20 años que operó la Texaco en el país, explotó más de 1.000 millones de barriles de petróleo. Durante ese tiempo una cantidad superior de agua de formación contaminada con sal, químicos y metales pesados fue arrojada al medio ambiente, a lo que hay que sumar el agua que luego de las lluvias rebasa las piscinas con petróleo localizadas junto a los pozos. Esta agua cargada de petróleo llegaba a los riachuelos y quebradas de la zona y contaminaba todo el ambiente.
Las consecuencias de esta barbarie la están sufriendo muchas de las etnias, tribus y colonos que habitan junto a los campos petrolíferos como los Cofanes, Tetetes, Secoyas, Yumbos. Todos los ríos y riachuelos de la zona están contaminados al igual que el medio ambiente, se quema el gas etc., etc. Como es conocido por todos debido a estas atrocidades cometidas la Texaco ha sido enjuiciada internacionalmente.
Luego de la invitación hecha por el actual gobierno, al capital extranjero a invertir en el campo de los hidrocarburos y la minería, -a diferencia de lo que ocurrió en gobiernos anteriores- el actual gobierno ha iniciado el fortalecimiento de las Agencias de Control y Regulación de los hidrocarburos y la minería; y, especialmente a los departamentos de Control y Fiscalización con personal técnico nuevo y especializado, para que realicen el control y fiscalización de la actividad de las compañías nacionales y extranjeras en salvaguarda de nuestros recursos no renovables y de la soberanía del país.
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