Después de la aprobación de la Comisión Legislativa, en enero del 2009, de la Ley de Minería de acuerdo a los nuevos principios constitucionales del año 2008, los sectores mineros empezaron la espera de la promulgación del Reglamento que de acuerdo a la estructura jurídica del Ecuador le corresponde hacer a la Presidencia de la República, llegó el plazo y se sobrepasó muy holgadamente mas de lo cuatro meses de ley, sin aparecer el citado y ansiado reglamento.
Buena nueva! El Presidente Rafael Correa irrumpe la tediosa espera con gran fuerza en la semana del 20 al 24 de octubre, introduciendo en la agenda publica la discusión del tema minero, inicia con la visita al autotitulado primer cantón minero de Ponce Enríquez, inspeccionando las labores subterráneas de la sociedad minera Liga de Oro; asiste a la provincia de Zamora donde las autoridades locales y la población esta polarizada respecto a la minería y culmina con la cadena mediática del sábado.
Claramente el Presidente expresa la decisión gubernamental de impulsar el desarrollo minero por encima de la oposición de sus ex aliados ecologistas y ciertos movimientos sociales, declarando que el Ecuador será un país con minería y entre otros argumentos recuerda la paradójica afirmación atribuida al Sr. Humboldt de ¨Ecuador es un país pobre sentado sobre un banco de oro¨ (En Perú se dice que el sabio alemán igual afirmación hizo sobre su país); manifiesta sorpresa ante el gran numero de ocupación laboral generado por la pequeña minería y minería artesanal y la inmovilidad social del sector frente a los opositores que los estima pocos pero muy hábiles para armar mítines de protesta. Comprometió la participación del gobierno en capacitar y dar créditos del Banco de Fomento a la minería artesanal y de pequeña escala, a fin de hacer minería responsable sin contaminación y sin afectar especialmente las fuentes de agua, incluso ordenó de viva voz a la flamante Subsecretaria sectorial, cerrar una mina para atender el reclamo de una delegación del sitio La López.
Recurrió al argumento de la falta de tecnología de punta para explicar la “inteligente” decisión del gobierno de favorecer el ingreso de empresas extranjeras hasta que la reciente creada empresa minera del Estado adquiera la pertinente habilidad técnica y pueda operar autónomamente, sin embargo no indico las áreas o los yacimientos del “banco de oro” que se reservarían para esta entidad.
El Presidente ha sido muy directo en apoyar la explotación del yacimiento de oro Fruta del Norte de la asociación Aurelian – Kinross (el publicitado descubrimiento minero más grande el mundo del año 2008), como curiosidad para aprender el negocio de papeles en bolsa, se recomienda revisar el cambio de precio y el movimiento accionario de estas empresas, durante los dos últimos años.
En el foro abierto por el Presidente Correa en la Ponce fue interesante la denuncia realizada por un “minero”, acerca de los exorbitantes porcentajes de participación que los titulares de las concesiones de San Gerardo (Ponce Enríquez), cobran a los grupos operadores, - donde existiría una verdadera aparcería minera-. Este tema también fue encargado de resolver a la Ing. Carolina Bernal, profesional que reemplaza en la Subsecretaria de Minas al Dr. José Serrano, actual insigne Presidente de la Comisión Anti Corrupción del Gobierno. Vale recordar que la minería de San Gerardo fue clausurada por incumplimientos ambientales, en vísperas de las elecciones generales (Junio del 2009) por el Dr. José Serrano, posteriormente se reabrió una planta por orden de amparo constitucional al no haber seguido el “debido proceso” y actualmente todos los trabajos están en plena operación por decisión de la nueva funcionaria.
Es loable la actitud de gobierno de definir su posición respecto al controversial tema minero, incluso cuando el movimiento social indígena luego de un ensayo de levantamiento, muy cautelosamente acepta dialogar el tema del agua que se lo ha entrelazado con la minería.
Es oportuno levantar una bandera de advertencia para aclarar al gobierno y a la ciudadanía de que el “banco de oro” esta por construirse y solo será cierto cuando se cuente con yacimientos mineros de reservas probadas suficientes y estudios bancables aprobados, listos para sustentar un proceso industrial de gran envergadura, los cuatro o cinco depósitos mineros considerados como mas factibles de producir a corto tiempo (cuatro años) no generarán recursos para cambiar significativamente la macroeconomía nacional. Existe mucha habilidad por parte de las empresas para anunciar cifras en centenas de miles de millones de dólares sin decir los miles de millones de dólares que costará explotar y beneficiar el mineral, olvidándose del periodo de producción, parámetro de tiempo muy importante en economía minera y finanzas publicas. Actualmente en la minería mundial se consideran proyectos de gran minería de oro a los que tienen reservas superiores a 3 Millones de onzas y en cobre a los proyectos con una tasa de producción mayor a 100.000 Toneladas día. (En Perú están en lista de espera proyectos mineros de pórfidos de cobre de más de 200.000 toneladas día).
El reconocimiento y apoyo a la minería de pequeña escala, hace justicia a un sector que viene inyectando riqueza hacia arriba desde las comunidades locales y creando ocupación masiva para miles de ecuatorianos con escasa posibilidades por ser mano de obra no calificada. Por primera vez un Presidente reconoce y toma una decisión para capacitar y financiar a este único sector minero productivo, planteándose transformarlo en un sector social y ambientalmente responsable.
El Presidente Correa anuncio un terminante reto: desaparecer el uso del mercurio de la minería de oro, Salta la respuesta conservadora: imposible! Pero si recordamos que en los tiempos incásicos y coloniales tempranos se utilizaba los métodos de hornos y huayras. Si a este hecho histórico, se añade las técnicas actuales de métodos con diferentes maquinas de concentración gravimétrica, técnicas simples de lixiviación ácida y sopletes que fácilmente llegan a altas temperaturas, entonces es posible no utilizar mercurio para recuperar el oro grueso nativo y la solución esta en manos de los profesionales y mineros prácticos.
Capacitar a un sector productivo que se ha construido así mismo, sumando experiencias diarias, necesita mucha habilidad técnica, social y pedagógica, con programas persistentes y de largo plazo, Todos somos responsables de cambiar a la minería de pequeña escala, hagamos una sola fuerza para posicionar a la minería ecuatoriana como sector productivo responsable.
Haciendo esfuerzos coordinados la minería ecuatoriana podrá contribuir a la macroeconomía nacional pero no nos hagamos muchas ilusiones de que reemplazará las cifras del petróleo en el PIB nacional.
El Presidente Correa ha dado un fuerte aliento a la minería, ahora toca a los mineros responder con acciones correctas para realizar una minería responsable aceptada por las comunidades y ciudadanía.
Los promotores de la minería industrial deben profundizar la investigación en el terreno, elaborar estudios de factibilidad y proyectos bancables, promocionar con optimismo sus proyectos sin traspasar los límites de la verdad y actuar con responsabilidad alejándose de la manipulación social y política.
Los mineros de pequeña escala deben apropiarse de la capacitación, adoptar metodologías y técnicas amigables con el ambiente y comportarse responsablemente como miembros de las comunidades locales y no como extraños aventureros en búsqueda de riqueza como único trofeo.
¡Miremos la minería con optimismo y objetividad!
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