FORO: CERTIFICACION DE COMERCIO JUSTO PARA MINERIA RESPONSABLE DE PEQUEÑOS PRODUCTORES MINEROS EN AMERICA LATINA.- MACHALA – ECUADOR.

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PONENCIA DEL PROYECTO PILOTO ECUADOR: PEQUEÑA MINERÍA Y POLÍTICAS PÚBLICAS PARA UNA MINERÍA ARTESANAL Y DE PEQUEÑA ESCALA (MAPE) SOCIALMENTE RESPONSABLE EN ECUADOR.

Por: Vicente Encalada (Ing. Geólogo)

La minería implica todos los parámetros naturales y humanos con un gran efecto multiplicador, por eso son necesarias políticas publicas.

La minería es una actividad económica de alta responsabilidad social que tiene por objeto extraer y procesar las reservas de un yacimiento (mineral rentable) para obtener materiales, compuestos metálicos y no metálicos y elementos puros (finos) para ser usados directamente o empleados en la fabricación de materiales, herramientas, equipos y etcétera de utensilios necesarios para el vivir diario del hombre.

Por eso es fácil desde la emoción, a veces justificada pasión “conservacionista”, apresurarse a proclamar el renunciar a la minería pero casi imposible, a riesgo de retornar a las cavernas, de renunciar a los productos minerales y a sus derivados industriales.

Al incluir la definición el término “alta responsabilidad social”, la hace diferente de otros negocios como un supermercado, flota naviera, exportación agrícola, bancos, entre otros; porque se debe trabajar en concordancia con los intereses comunitarios y no producir desestabilidad en el ambiente natural.


Un minero va a una zona remota, a buscar un incierto y desconocido deposito mineral, realiza una inversión de riesgo a fondo perdido, si encuentra algo positivo recién tiene un poco mas de seguridad para aumentar los capitales invertidos y cuando las investigaciones concluyen con la presencia de un yacimiento con reservas, caracterizadas por ser limitadas y no renovables, solo existe un nuevo soporte para poner mas dinero con el propósito de iniciar la explotación o arrancar una mina. Paralelamente los mineros interactúan con los habitantes locales y se ha iniciado una asociatividad para largo plazo, con diferentes condiciones de relación, pues las minas que se descubren son fijas y no pueden trasladarse, hasta que se extraiga la última tonelada de mineral, procurando dejar el espacio restaurado con cambios físicos aceptables.

La minería se la ha dividido por las propiedades físicas y químicas de los minerales extraídos en metálica y no metálica, por el tipo de laboreo en subterráneas y a cielo abierto; y, por las tasas de producción en pequeña, mediana y gran escala.

La definición de minería de pequeña escala, a veces, es asumida como un adjetivo con connotaciones peyorativas de insignificante, minúscula o no importante y no en el sentido adverbial de cantidad en tamaño o en dimensiones.

La minería de pequeña escala, es una actividad apropiada para explotar depósitos minerales de dimensiones pequeñas o de volúmenes limitados de mineral, que están dispuestos en cuerpos estrechos o angostos, solo minables con éxito si se aplican métodos y operaciones adecuados a la forma y tamaño del depósito. Si no existieran expertos y empresarios especializados en operaciones de pequeña escala, estos depósitos mineros no podrían ser explotados positivamente con tecnologías de mediana y gran minería. ¡La minería de pequeña escala es una especialidad!

Generalmente en un país existen los tres niveles clásicos de tamaño de depósitos, pero existen casos en que por las características geológicas, predominen los depósitos de uno o más niveles. De allí que no es la voluntad ni las leyes de los hombres, si no las leyes naturales que controlan las características geológicas, las que determinan las escalas o niveles de producción de pequeña, mediana y gran escala.

La minería desde los inicios de la República ha estado en el interés del gobierno central. El Gran Libertador Simón Bolívar promulgó para Colombia, incluyendo el departamento del Sur, hoy nuestra patria el Ecuador, la primera ley de minería, donde incluye a las minas como propiedad de la República. Recordemos que el libertador Bolívar también era minero, fue propietario de la mina de Aroa del Estado de Yaracuy, Venezuela. Mina que buscó negociar con empresas inglesas para poder rehabilitar su precaria economía personal y ayudar a sus compañeros que habían dejado todo por la libertad americana. El libertador teniendo el poder total sin embargo siempre tuvo clara la diferencia entre el erario público y el bolsillo personal. Nunca pensó que él ni sus camaradas de armas podrían vivir del servicio publico, podrían morir por la patria pero no vivir de la patria.

Gobernantes y gobernados siempre han tenido interés por las minas, incluyendo el petróleo, como un sector importante para incrementar la riqueza nacional y buscar el progreso de sus naciones no solo en Ecuador sino en toda Latinoamérica.

Este interés por los recursos minerales incluso llegó a originar candentes luchas políticas nacionales que culminaron con la nacionalización del petróleo en México, la nacionalización de las minas de estaño en Bolivia, la nacionalización del cobre en Chile y en nuestro país la nacionalización del petróleo en la década del 70.

En Ecuador, existe la preocupación de los funcionarios públicos y la ciudadanía en general por encontrar otro nuevo recurso que sirva para sustentar la economía nacional como en el pasado lo fue el cacao, café, banano y petróleo. Todos aspiran a que la minería sea el nuevo sector económico.

La minería artesanal y de pequeña escala en el Sur del país, con los numerosos frentes de trabajo en las provincias de Zamora, Azuay y El Oro, ha significado la apertura de numerosas fuentes de empleo con la tecnificación y calificación de mano de obra, pero también con el reclamo por la alteración de las fuentes de agua.

Las comunidades locales si bien sienten el impulso beneficioso de los ingresos por la actividad de pequeña minería, también tienen la preocupación por la conservación armónica de su entorno natural y la necesidad de actividades económicas sostenibles a largo plazo.

Entusiastas defensores de la naturaleza no solo alertan sobre el deterioro ambiental si no que avivan la conflictividad de la muy frágil y sensible red social. Pero desde su visión ideológica se relacionan y se preocupan de la minería.

Existe una amplia preocupación ciudadana y del Estado, ya sean de autoridades locales y nacionales por el quehacer minero, esto crea un amplio espacio de intersección e interacción ciudadanía – estado, que puede quedar abierto a la duda e incertidumbre o ser llenado por acertadas políticas públicas que garanticen un correcto aprovechamiento de los recursos minerales del país.

La minería artesanal y de pequeña escala, ha demostrado el potencial de su fuerza creadora al generar empleo y actividad económica sin desembolsos de recursos financieros del Estado. Se ha multiplicado el empleo y el movimiento económico local.

Habrá argumentos para reclamar el no ingreso de fondos para las arcas fiscales, pero la gran verdad es que la minería de pequeña escala, tiene un rol principal en la generación de empleo y la capitalización local; y, este aporte es tan significativo para la autonomía económica local y nacional que deja muy atrás a los grandes números de las patentes, regalías y otras contribuciones que le corresponde realizar, a la minería industrial grande y mediana.

Empleo y capitalización local son más valiosos que grandes recaudaciones fiscales, pues significan desarrollo humano y social, imposibles de comprar en el mercado, es el resultado del esfuerzo del diario vivir y la construcción de una cultura y tradición que propugna la relación armónica entre los hombres y la cambiante pero maravillosa naturaleza.

Si!, queremos economía minera pero también deseamos respeto para los derechos humanos, trabajos dignos, comunidades participativas, ríos limpios, bosques tropicales conservados, paramos impolutos, en fin, un paisaje vivo de múltiple diversidad.

Los pequeños mineros no se han organizado ni han arriesgado sus trabajo y pequeñas economías para fastidiar y obstruir el libre desenvolvimiento de tranquilos y remotos parajes rurales, olvidados en la toponimia de los mapas oficiales, si no para extraer y beneficiar mineral, pero han ocurrido algunos impactos desestabilizadores como resultado secundario de su fin productivo. Toda acción repercute en acciones positivas y negativas. Las reacciones negativas pueden mitigarse con conocimiento técnico y conciencia ética.

En estas circunstancias cruciales, la Asociación para la minería responsable (ARM), liderada por la Sra. Cristina Echavarría, promueve en los países andinos la iniciativa de “Comercio Justo”, que pretende cumplir una normativa, humana, social, económica y técnica de minería responsable, propósito con el cual concuerda la Cooperativa Minera Bella Rica, participando en el proyecto piloto junto a los países hermanos de Bolivia, Colombia y Perú.

La minería artesanal y de pequeña escala se ha expandido en el Sur del Ecuador, donde también hay iniciativas de proyectos mineros industriales medianos. Los mineros, la ciudadanía y el Estado están decididos ha impulsar este sector productivo, dispuestos a ir del simple, a veces desordenado crecimiento minero cuantitativo, a un desarrollo minero de calidad, por eso es necesario establecer políticas publicas para definir el rol director de la acción del Estado y la diferente participación y responsabilidad de la ciudadanía y mineros en la construcción de una minería generadora de mejores condiciones humanas.

Las políticas públicas de minería para el Ecuador tienen un ámbito de acción muy amplio, sin embargo apriorísticamente se puede señalar cinco principales ejes de acción:

• Capacitación
• Relaciones Comunitarias
• Desarrollo sostenible
• Incentivo fiscal (no exacción)
• Reforzamiento institucional del Estado para potenciar su papel asesor de pequeña minería responsable.

La minería de pequeña escala, organizada y responsable de Latinoamérica, debe ser un núcleo de superación y equidad humana, para construir un mundo globalizado no solo interrelacionado por el comercio, sino más bien profundamente interactuante en procura del respeto a la dignidad humana y a la conservación de la dinámica de la naturaleza.

La asociatividad de la minería de pequeña escala de Latinoamérica va en la dirección correcta, por eso merece parafrasear la orden de mando del General José María Córdova en la victoria de Ayacucho, afirmando la decisión de los pequeños mineros de Ecuador y Latinoamérica de hacer minería socialmente responsable, con una sola voz que afirme: ¡Mineros, herramientas a discreción! ¡Paso de vencedores!

Machala, 05 de junio de 2009.